Početkom prošlog vijeka fudbalski sport je iz Engleske galopirajući zaokupio pažnju evropskih zemalja, pa i kod nas na Balkanu fudbal je ubrzo pustio duboke korijene. Igra na dva gola zaludjela je omladinu i na svakom koraku se počelo trčati za loptom.
U takvim okolnostima, fudbal je na mala vrata ušao u Ključ da bi se tu zadržao pustivši duboke korijene. I dok su mladi u susjednim varošicama mogli samo razmišljati o kakvoj se to igri radi, u Ključu su od 1923. godine organizovano igrali lopte, kako se to svojevremeno uobičavalo govoriti. I fudbal je preko noći osvojio Ključane, koji su prvo nevješto, a potom sve sigurnije počeli juriti za loptom. Fudbalska groznica je munjevito prerasla u epidemiju koja je naprečac sve zarazila.
Tako je i počelo, 1923. godine u ljeto, ti nevješti mladići u trčanju za loptom, formirali su svoj klub. Dobio je ime Sportki klub “Tomašević” po posljednjem bosanskom kralju Stjepanu Tomaševiću koji je pao u ruke Osmanlija upravo u Ključu 1463. godine.
Značajno je kazati da to nije bio klub koji je okupljao omladinu na nacionalnoj osnovi, kako se to u ono vrijeme praktikovalo. U klubu se nije gledalo na nacionalnu, vjersku, socijalnu ili kakvu drugu pripadnost, pravilo je bilo da članovi kluba postaju svi pošteni zaljubljenici “bubamare”.
Formiranjem kluba nisu bila riješena sva pitanja. Sad ih je bilo još više, a osnovno je bilo pitanje igrališta. U prvo vrijeme se igralo na mjestu današnje Mješovite srednje škole “Profesor Omer Filipović”, nakon čega se igralište gradi na lokaciji sadašnje Drvne industrije “Ključ”, da bi se pedesetih godina prošlog vijeka premjestilo na drugu obalu Sane tj. na lokaciju na kojoj se i danas nalazi.
Prvu zvaničnu utakmicu pioniri ključkog fudbala odigrali su neposredno po osnivanju, pred kraj ljeta 1923. godine. U Ključu je gostovala ekipa NK “Slavija” iz Prijedora. Bila je to svojevrsna sportska atrakcija i izuzetna fudbalska senzacija u Ključu i okolini. Domaći su slavili u prvom susretu pred svojom publikom, pobijedili su sa 2:1 mnogo poznatiji gostujući klub i time je slast pobjede bila daleko veća, ne samo za igrače, već znatno više za znatiželjnu publiku.
Uporedo sa prijateljstvom i saradnjom sa klubovima iz susjednih mjesta, napredovalo je sportsko rivalstvo na zelenom polju.
Prvo gostovanje SK “Tomašević” je imao u Drvaru, gdje se susreo sa FK “Unac”, a u sjećanju je ostalo putovanje zapregama na utakmicu koje je trajalo cijela dva dana.
Mnogi igrači stasali u “Tomaševiću” sa velikim uspjehom su branili boje ondašnjih klubova iz Banja Luke, Sarajeva, Zagreba i Beograda.
A fudbal je i u to vrijeme, baš kao i danas, bio više od igre.
Godine okupacije i ratnog vihora II svjetskog rata prekinule su aktivnost “Tomaševića”, ali nisu pomutile i ugasile ljubav Ključana za fudbalskim sportom. Zato je već neposredno poslije okončanja rata došlo do ponovnog oživljavanja fudbalskog kluba, tako da klub od 1946. godine nosi naziv Fudbalski klub “Bratstvo”. Prvu poslijeratnu utakmicu Ključani su odigrali protiv susjeda iz Bosanskog Petrovca.
Završetkom rata na prostorima Bosne i Hercegovine 1995. godine, nogomet se počeo buditi i na području novoformiranog Unsko – sanskog kantona i svakim danom se javlja sve veći broj nogometnih klubova koji su stvarali uslove za obnavljanje prijeratnog rada. Tako je bilo i u Ključu. Na Osnivačkoj skupštini nogometnog kluba početkom 1996. godine usvojeno je da se promijeni naziv kluba, te da se nekadašnji FK „Bratstvo“ od tada takmiči pod imenom Nogometni klub „Ključ“.
Takmičeći se, kako-kad, od Grupne, preko Podsavezne lige, do Krajiške i Međuopštinske fudbalske lige, potom Prve nogometne lige USK, Kantonalne nogometne lige USK, Druge nogometne lige Federacije Bosne i Hercegovine – grupa „Centar“, Druge nogometne lige Federacije Bosne i Hercegovine – grupa „Zapad“ i Prve lige Federacije Bosne i Hercegovine, NK „Ključ“ je uvijek predstavljalo zreo kolektiv u kojem su fudbaleri završavali ne samo fudbalsku školu, već i školu života.
NK „Ključ“ je posebno ponosan što je iznjedrio i tri reprezentativca Bosne i Hercegovine.
U periodu od osnivanja, klub je doživljavao uspone i padove u rezultatskom smislu, ali nikad nije napuštena ideja koja je doprinijela osnivanju kluba, koji je mjenjao ime kroz historiju – SK “Tomašević”, FK “Bratstvo” i NK “Ključ”.
Za prvih 60 hrabrih godina, naš klub je počastvovan velikim priznanjem SOFK-e Bosne i Hercegovine – “DVADESETPETOMAJSKOM NAGRADOM”.
Zbog svojih fudbalskih, ali i ljudskih kvaliteta, Ključani su uvijek imali niz primamljivih ponuda za odigravanje prijateljskih utakmica, a na stadion “Pod Lubicom” rado su dolazili i daleko poznatiji klubovi, pa i reprezentacije.
NK “Ključ” je, na neki način, kroz punih stotinu godina postojanja, uvijek bio zaštitni znak Ključa.
Nogometni klub Ključ nizom događaja obilježava 100 godina postojanja. Stoljeće trajanja na stadionu Pod lubicom bit će obilježeno prijateljskom utakmicom protiv FK Željezničar, a istu noć za sve građane Ključa, Unsko-sanskog kantona i BiH će biti organizovan koncert regionalne pjevačke zvijezde Halida Bešlića.
Koncert Halida Bešlića će se održati prvog augusta.
