Lideri i heroji se rađaju u najtežim bitkama….
Sergej Barbarez je prisutan u bosanskim medijima posljednjih 40 dana. Novine, časopisi, TV emisije, podcasti – ne odbija nijedan intervju. Niti izbjegava pitanja, piše sportski novinar Saša Ibrulj za britanski Guardian.
“Uzbuđen je, stalno se smiješi i ne krije da ovo smatra prvom, a možda i najvažnijom fazom svog posla kao novog selektora Bosne i Hercegovine: da nacionalni tim učini ponovno relevantnim.
U ponedjeljak bivši bosanski napadač vodi svoju ekipu protiv Engleske na St James’ Parku u svojoj prvoj utakmici, a njegov stav je jasan.
„Naravno, rezultati su važni“, kaže. „Ali u ovom trenutku želimo iskoristiti predstojeće utakmice, poput one protiv Engleske, i cijelu godinu pred nama, da promijenimo perspektivu nacionalnog tima. Želimo da ovaj tim bude uspješan i poštovan ponovo, ali više od toga, želimo da bude voljen ponovo. Nacionalni tim je izgubio svoju važnost i privlačnost za igrače i za navijače. Igranje za nacionalni tim je izgubilo svoj kultni status. Želimo da se igrači ponovo osjećaju ponosno i uzbuđeno zbog igranja za svoju zemlju. To je prvi korak.“
Bosna i Hercegovina, označena kao sljedeća velika stvar kada su se kvalificirali za svoje prvo Svjetsko prvenstvo 2014. godine, u padu je već 10 godina. Sa 13. mjesta na FIFA-inoj rang listi u augustu 2013. godine, pali su na 74. mjesto, ne uspijevajući se kvalificirati za veliki turnir od Brazila. Loši rezultati išli su ruku pod ruku s još gorim odlukama u hodnicima moći. U 2021. godini, Vico Zeljković, tada 33-godišnji menadžer za zaštitu okoliša i sigurnost na radu, preuzeo je funkciju predsjednika fudbalskog saveza. Tokom njegovog mandata, bilo je pet selektora nacionalnog tima.
Faruk Hadžibegić, koji je započeo kvalifikacionu kampanju za Euro 2024, izdržao je četiri utakmice. Legenda nacionalnog tima Meho Kodro smijenjen je nakon dvije, izgubivši jednu u sudijskom vremenu. Bivši napadač Aston Ville Savo Milošević dobio je otkaz nakon poraza od Ukrajine u baražu, u svojoj petoj utakmici. Ivajlo Petev osigurao je mjesto u baražu nakon što je njegova ekipa osvojila grupu u Ligi nacija 2022. godine, ali to postignuće nije donijelo Bugarinu novi ugovor.
Sve to, uz nezadovoljstvo zbog Zeljkovićevog stila vođenja i lošeg stanja domaće lige, gdje se često govori o korupciji koja nikada nije procesuirana ili dokazana, stvorilo je toksičnu atmosferu oko bosanskog fudbala, posebno nacionalnog tima.
Bosna kao zemlja je u krhkom stanju, društvo je duboko podijeljeno po etničkim linijama i suočava se s ekonomskim izazovima. Političari, uključujući Zeljkovićevog ujaka Milorada Dodika, lidera bosanskih Srba, pogoršavaju tenzije svojim podjelama, negirajući genocid u Srebrenici i prijeteći secesijom Republike Srpske. Kritičari Fudbalskog saveza BiH, njegovog predsjednika i načina vođenja bili su brojni i glasni, a jedan od najglasnijih bio je legendarni kapiten i heroj – Barbarez.
Šok kada je Zeljković u aprilu najavio Barbareza kao selektora bio je ogroman.
Tim više što Barbarez nikada nije radio kao trener, iako je dobio trenerske licence 2010. godine, dvije godine nakon završetka igračke karijere u Njemačkoj, gdje su mu klubovi bili Borussia Dortmund, Hamburg i Bayer Leverkusen. Nije bila tajna da mu je cilj bio trenirati nacionalni tim, ali Zeljković je 2021. godine rekao da Barbarez „neće raditi s timom dok sam ja predsjednik“.
Barbarez počinje u teškim okolnostima i usred sumnji u nekim krugovima zbog njegovog imenovanja. Njegov tim uključuje devet igrača bez nastupa i četiri sa jednim ili dva nastupa. Njegove opcije su oslabljene povredama, što je doprinijelo da devet igrača, uključujući Seada Kolašinca iz Atalante i Amara Dedića iz Red Bull Salzburga, bude nedostupno, kao i povlačenjem veterana, uključujući Miralema Pjanića.
Tridesetosmogodišnji Edin Džeko, koji je postigao 25 golova za Fenerbahče ove sezone, ostao je da bude kapiten dok Barbarez radi na izgradnji tima oko mlađih igrača. Anel Ahmedhodžić (25) iz Sheffield Uniteda i Dedić (21) biće ključni dijelovi ovog procesa, a Barbarez se nada da će Benjamin Tahirović (Ajax, 21) i Denis Huseinbašić (Köln, 22) igrati važnu ulogu. Bosanska liga je dala samo jednog člana tima, trećeg golmana Osmana Hadžića, i teško da će proizvesti ključne igrače, pa je njegov fokus na dovođenju talenata iz velike dijaspore.
Barbarez je privukao kapitena švedske U-21 reprezentacije Armina Gigovića, veznog igrača koji bi trebao debitovati u Newcastleu, i bivšeg odbrambenog igrača Rangersa Nikolu Katića. Najnovije pojačanje je Dženis Burnić, koji je igrao za mlade selekcije Njemačke. Ahmedhodžić, Tahirović i Huseinbašić su ranije promijenili nacionalnost, kao i Dennis Hadžikadunić i Haris Tabaković. Dvije trećine ovog tima nikada nije igralo za klub u Bosni i Hercegovini.
Barbarez želi koristiti nacionalni ponos kao temelj za budućnost. On i njegov desetočlani trenerski tim imaju zajedno 307 nastupa za zemlju, a njegovi asistenti uključuju još jednog bivšeg kapitena, Emira Spahića, pomoćnog trenera Karlsruhea Zlatana Bajramovića i bivšeg igrača Rangersa Sašu Papca.
Nakon utakmice protiv Engleske, tim igra protiv Italije u Empoliju u još jednoj prijateljskoj utakmici, a u septembru počinju kampanju u Ligi nacija u grupi sa Nizozemskom, Njemačkom i Mađarskom. Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. godine su ambicija, ali bez obzira na to, cilj je biti na Euru za četiri godine.
„Imamo plan, imamo ideju, i moj tim i ja vjerujemo u to“, kaže Barbarez. „Činjenica da igramo protiv timova poput Engleske, Italije, Njemačke, ili Nizozemske, najboljih timova u Evropi, nije problem, već je to savršen izazov za nas, za tim, za ove mlade igrače. Lideri i heroji se rađaju u najtežim bitkama.“
